Äädikhape, CH3COOH, on ümbritseva õhu temperatuuril värvitu lenduv vedelik. Puhas ühend, jää äädikhape, võlgneb oma nime jäätaolise kristalse väljanägemiseni temperatuuril 15,6 ° C. Nagu üldiselt tarnitakse, on äädikhape 6 -N vesilahus (umbes 36%) või 1 N -lahus (umbes 6%). Neid või muid lahjendusi kasutatakse toitudele sobivate äädikhappe lisamiseks. Äädikhape on äädika iseloomulik hape, selle kontsentratsioon on vahemikus 3,5 kuni 5,6%. Äädikhape ja atsetaadid esinevad enamikus taimedes ja loomakudedes väikestes, kuid tuvastatavates kogustes. Need on normaalsed metaboolsed vaheühendid, mida toodetakse selliste bakteriaalsete liikide poolt nagu atsetobakter ja neid saab selliste mikroorganismide poolt süsinikdioksiidist täielikult sünteesida nagu Clostridium termoatsicum. Rott moodustab atsetaadi kiirusega 1% kehakaalust päevas.

Tugeva, terava, iseloomuliku äädika lõhnaga värvitu vedelikuna on see kasulik või, juustu, viinamarja- ja puuviljamaitsete korral. Toitudes kasutatakse väga vähe puhast äädikhapet, ehkki FDA klassifitseerib selle GRAS -i materjaliks. Järelikult võib seda kasutada toodetes, mida ei hõlma määratlused ja identiteedistandardid. Äädikhape on äädikate ja püroliighappe põhikomponent. Äädika kujul lisati toidule rohkem kui 27 miljonit naela, 1986. aastal kasutati umbes võrdseid koguseid happeliste ja maitseainetena. Tegelikult oli äädikhape (äädikana) üks varasemaid maitseaineid. Äädikaid kasutatakse laialdaselt salatikastme ja majoneesi, hapu ja magusa hapukurgi ning arvukate kastmete ja kasside valmistamisel. Neid kasutatakse ka liha ravis ja teatud köögiviljade konserveerimisel. Majoneesi valmistamisel vähendab osa äädikhappe (äädika) lisamine soola- või suhkru-yolkile salmonella soojuskindlust. Vorstide vee sidumine hõlmab sageli äädikhapet või selle naatriumsoola, samas kui kaltsiumtsetaati kasutatakse viilutatud, konserveeritud köögiviljade tekstuuri säilitamiseks.