Polüuretaan on üks maailma enimkasutatavaid plastmaterjale, kuid meie igapäevaelus kiputakse seda sageli tähelepanuta jätma. Ometi pole see kodus, tööl või sõidukis kuigi kaugel, sest selle levinud lõppkasutusalad ulatuvad madratsitest ja mööblipolstridest hoonete isolatsioonini, autoosadest ja isegi kingataldadeni.

Kuid nagu ka teiste plastide puhul, mida suures osas ei taaskasutata, on laialdane kasutaminepolüuretaantekitab muret selle keskkonnamõju pärast. Et paremini mõista polüuretaani taaskasutamise võimalusi ringlussevõtuks ja selle tootmisel kasutatavate kemikaalide asendamist taimsete alternatiividega, ühendasid USA energeetikaministeeriumi (DOE) Argonne'i riikliku labori, Northwesterni ülikooli ja Dow Chemical Company teadlased jõud, et viia läbi esimene põhjalik hinnang polüuretaani materjalivoogude kohta Ameerika Ühendriikides. Uuring avaldati hiljuti ajakirjasKeskkonnateadus ja -tehnoloogia.

„Eesmärk oli mõista, kui lineaarne ja kui ringmajanduslik on polüuretaanide kasutamine Ameerika Ühendriikides,“ selgitas kaasautor Jennifer Dunn, kes on Northwesterni inseneriteaduste jätkusuutlikkuse ja vastupidavuse keskuse asedirektor ning Northwesterni jätkusuutlikkuse ja energia instituudi (ISEN) plastide, ökosüsteemide ja rahvatervise programmi liige. „Samuti tahtsime näha, kas on võimalusi ringmajanduslikkuse edendamiseks ja polüuretaanide biopõhise sisalduse suurendamiseks.“

Lineaarmajandus on selline, kus toorainet kasutatakse toodete valmistamiseks ja seejärel visatakse see tavaliselt oma eluea lõpus ära. Ringmajanduses taaskasutatakse ja taaskasutatakse samu materjale. See piirab vajadust kaevandada täiendavaid loodusvarasid, näiteks fossiilkütuseid, vähendades samal ajal prügilasse saadetavate jäätmete hulka.

Dunn, kes on ka keemia- ja bioloogiatehnika dotsent Northwesterni McCormicki tehnikakoolis, ütles, et kuigi teadlased eeldasid polüuretaanide jaoks suures osas lineaarset süsteemi, "nähes seda materjalivoo perspektiivist, alates lähtematerjalidest kuni eluea lõpuni, oli see lihtsalt ilmselgelt lineaarne".

Argonne'i süsteemide hindamiskeskuse kütuste ja toodete rühma juhtiva kaasautori Troy Hawkinsi sõnul tõi uuring esile mitmeid keerukusi, mis mõjutavad polüuretaanide taaskasutamise ja ringlussevõtu aega ja viisi.

Kuid nagu ka teiste plastide puhul, mida suures osas ei taaskasutata, on laialdane kasutaminepolüuretaantekitab muret selle keskkonnamõju pärast. Et paremini mõista polüuretaani taaskasutamise võimalusi ringlussevõtuks ja selle tootmisel kasutatavate kemikaalide asendamist taimsete alternatiividega, ühendasid USA energeetikaministeeriumi (DOE) Argonne'i riikliku labori, Northwesterni ülikooli ja Dow Chemical Company teadlased jõud, et viia läbi esimene põhjalik hinnang polüuretaani materjalivoogude kohta Ameerika Ühendriikides. Uuring avaldati hiljuti ajakirjasKeskkonnateadus ja -tehnoloogia.

„Eesmärk oli mõista, kui lineaarne ja kui ringmajanduslik on polüuretaanide kasutamine Ameerika Ühendriikides,“ selgitas kaasautor Jennifer Dunn, kes on Northwesterni inseneriteaduste jätkusuutlikkuse ja vastupidavuse keskuse asedirektor ning Northwesterni jätkusuutlikkuse ja energia instituudi (ISEN) plastide, ökosüsteemide ja rahvatervise programmi liige. „Samuti tahtsime näha, kas on võimalusi ringmajanduslikkuse edendamiseks ja polüuretaanide biopõhise sisalduse suurendamiseks.“

Lineaarmajandus on selline, kus toorainet kasutatakse toodete valmistamiseks ja seejärel visatakse see tavaliselt oma eluea lõpus ära. Ringmajanduses taaskasutatakse ja taaskasutatakse samu materjale. See piirab vajadust kaevandada täiendavaid loodusvarasid, näiteks fossiilkütuseid, vähendades samal ajal prügilasse saadetavate jäätmete hulka.

Dunn, kes on ka keemia- ja bioloogiatehnika dotsent Northwesterni McCormicki tehnikakoolis, ütles, et kuigi teadlased eeldasid polüuretaanide jaoks suures osas lineaarset süsteemi, "nähes seda materjalivoo perspektiivist, alates lähtematerjalidest kuni eluea lõpuni, oli see lihtsalt ilmselgelt lineaarne".

Argonne'i süsteemide hindamiskeskuse kütuste ja toodete rühma juhtiva kaasautori Troy Hawkinsi sõnul tõi uuring esile mitmeid keerukusi, mis mõjutavad polüuretaanide taaskasutamise ja ringlussevõtu aega ja viisi.