fenoolon tavaline orgaaniline ühend, tuntud ka kui karboolhape.See on värvitu või valge tugeva ärritava lõhnaga kristalne tahke aine.Seda kasutatakse peamiselt värvainete, pigmentide, liimide, plastifikaatorite, määrdeainete, desinfitseerimisvahendite jms tootmisel. Lisaks on see oluline vahesaadus ka keemiatööstuses.

20. sajandi alguses leiti, et fenool on inimorganismile tugevalt mürgine ning selle kasutamine desinfektsioonivahendite ja muude toodete valmistamisel asendati järk-järgult teiste ainetega.1930. aastatel keelati fenooli kasutamine kosmeetikas ja tualett-tarvetes selle tõsise mürgisuse ja ärritava lõhna tõttu.1970. aastatel keelati fenooli kasutamine enamikus tööstuslikes rakendustes ka selle tõsise keskkonnareostuse ja inimeste terviseohtude tõttu.

USA-s on fenooli kasutamist tööstuses rangelt kontrollitud alates 1970. aastatest.USA Keskkonnakaitseagentuur (EPA) on kehtestanud terve rea seadusi ja eeskirju, mis piiravad fenooli kasutamist ja emissiooni, et kaitsta inimeste tervist ja keskkonda.Näiteks on rangelt määratletud reovees leiduva fenooli heitenormid ja piiratud fenooli kasutamist tootmisprotsessides.Lisaks on FDA (Food and Drug Administration) kehtestanud ka rea ​​eeskirju tagamaks, et toidu lisaained ja kosmeetika ei sisalda fenooli ega selle derivaate.

Kokkuvõtteks võib öelda, et kuigi fenoolil on lai valik rakendusi tööstuses ja igapäevaelus, on selle mürgisus ja ärritav lõhn põhjustanud inimeste tervisele ja keskkonnale suurt kahju.Seetõttu on paljud riigid võtnud meetmeid selle kasutamise ja heitkoguste piiramiseks.Kuigi USA-s on fenooli kasutamist tööstuses rangelt kontrollitud, kasutatakse seda haiglates ja teistes meditsiiniasutustes desinfektsiooni- ja steriliseerimisvahendina siiski laialdaselt.Kuid selle kõrge toksilisuse ja võimalike terviseohtude tõttu soovitatakse inimestel vältida kokkupuudet fenooliga nii palju kui võimalik.