Trikloroetüleen (TCE) on selge, värvitu, toatemperatuuril mittesüttiv, stabiilne mürgine vedelik kloroformilaadse lõhnaga (ATSDR, 2011). See on vees vähelahustuv, lahustub rasvades ja tavalistes orgaanilistes lahustites ning keeb temperatuuril 87 °C (190 °F).
Kokkupuutel õhuga laguneb see aeglaselt ja moodustab fosgeeni, vesinikkloriidi ja dikloroatsetüülkloriidi. Trikloroetüleen muutub veega kokkupuutel söövitavaks ning moodustab dikloroäädikhapet ja vesinikkloriidhapet. See lahustub metanoolis, dietüüleetris ja atsetoonis.
Trikloroetüleeni tuntakse ka kui trikloroeteen, atsetüleentrikloriid, 1-kloro-2,2-dikloroetüleen ja etüleentrikloriid ning seda lühendatakse sageli ka TRI-ks. See on lenduv, klooritud orgaaniline süsivesinik, mida kasutatakse laialdaselt metallide rasvaärastuseks ja fluorosüsiniku (HFC-134a) vaheühendina (ATSDR, 2013). Seda kasutatakse ka liimides, värvieemaldajates, värvides, lakkides ja lakkides. 1930. aastatel võeti TCE kasutusele keemilises puhastuses, kuid see tava lõpetati suures osas 1950. aastatel, kui TCE asendati tetrakloroetüleeniga (PCE). Sellel on mitmeid muid varasemaid kasutusviise kosmeetikas, ravimites, toiduainetes ja pestitsiidides (US EPA, 2011). See on keskkonna saasteaine, mida on tuvastatud õhus, põhjavees, pinnavees ja pinnases.